北京时间5月12日14时28分，中国四川省汶川县发生7.8级地震，已造成四川省及其周边七省区市重大人员伤亡，灾情极其严重，迄今已造成9219人死亡。至本报今夜发排时，伤亡人数仍在增加中。我们依然无法确知较全面的人员伤亡数字。

　　值此，我们心情沉重，谨代表本报广大读者向遇难的中国的兄弟姐妹表示沉痛哀悼，并为中国灾区的所有同胞祈祷祝福。

　　已经可以确知的事实是，这次汶川地震是自1976年7月28日河北省唐山发生7.8级地震以来，最为严重的地震灾害。那次地震，至少造成24万人死亡丶16万人受重伤。今次地震已超过1966年3月8日河北省邢台地区7.2级地震所造成的8182人死亡的数字，而成为1949年以来仅次于唐山地震的第二大地震灾害。

　　今次地震发生在四川省西北部的阿坝州境内，汶川县人口大约为11万人口，县城居民有3万余人，然震中三镇6万人命悬一线。但汶川地震震源浅，不仅造成汶川县重大人员伤亡，且已造成四川省及周边省市重大人员伤亡，死亡人数字或将会以万计算。

　　地震及其它自然灾害的严重性是构成中国基本国情的基础要素之一。中国位于世界两大地震带——环太平洋地震带与欧亚地震带之间，受太平洋板块丶印度板块和菲律宾海板块的挤压，地震断裂十分发育。地震活动频度高丶强度大丶震源浅丶分布广，是一个地震灾害严重的国家。20世纪以来，中国共发生6级以上的地震近800次之多，死于地震灾害的人数多达55万人之众，占全球地震死亡人数的53%。1949年以来，百多次破坏性地震袭击了22个省区市，造成27万人丧生，占全国各类灾害死亡人数的54%。地震是中国最大的自然灾害威胁。虽然中国建有世界上最为庞大的地震监测丶防御系统，但总的讲，地震监测预报基础相当薄弱，绝大多数破坏地震尚无法作出准确预报，这次汶川地震事先也未获准确预报，且全社会防御地震灾害能力明显不足，农村几乎无所设防，大多数城市包括重大工程地震灾害潜在风险甚高。

　　本次地震的发生地点更增加了救灾的难度，汶川地震救灾工作与唐山地震丶邢台地震救灾将有很大不同，即过往两次基本上是在平原地区展开救援，而今次汶川县在四川盆地边缘山地隆起带丶著名的四姑娘山脚下，身陷杂谷脑河与岷江交汇的峡谷之中，外通道路已全部中断，因此这次救灾工作将可能呈现空陆互动的形态，最初以空中救援为主，但只要通往汶川的道路一天没有打通，救灾工作就难以顺畅。

　　在突如其来的灾难面前，中国政府采取了各种可能的紧急措施，反应极其迅速。国务院立即成立了以总理温家宝为总指挥的救灾指挥部，温家宝当日飞赴成都，连夜赶赴抵达救灾前沿都江堰现场指挥救灾，中国军队率先开拔奔赴灾地区，重要救援物资火速运往成都，官民各方急速进入救援状态。当年唐山地震，中国军队出动近15万人，派出2万医生丶近300个医疗队和防疫队，共动用飞机474架次，开出159个卫生专列。三十二年后的今天，中国国力渐强，当局拥有足够强大的资源和实力应对本次地震危机。

　　我们更看到，与32年前不同的是，信息渠道高度发达，传播高度公开。在大灾面前，政府镇定，民众沉稳。我们更看到，支援在汇聚，爱心在涌动。可以相信，中国人民和政府完全有能力赢得这次抗震救灾的最终胜利。也可以预知，汶川地震对中国经济社会发展丶北京奥运会筹办影响有限。

　　从年初的冰雪灾害到今天的汶川大地震，2008年将因为灾难不断，而使中国人民刻骨铭心的年份。然而，本报认为，“多难兴邦”，经历了这么多的磨难，中国人民会变得更为坚强，更为成熟。在与自然灾害的抗争中，他们将进一步认识“人-社会-自然”的发展规律，并在“环境史”(environmetal history)中人类成长必经的痛苦里获取智慧。2008年，应会作为一个中国人民战胜灾难的年份而记入史册。

　　目前，当务之急是救灾。中国正全力以赴，国际社会也伸出援手。美国华人对中国所发生的特大灾难感同身受，援助同胞责无旁贷。从华盛顿丶纽约，到洛杉矶丶旧金山，一场场募捐活动正在展开。我们呼吁，海外华人“有钱出钱，有力出力”，为最终战胜天灾，伸出自己的热情双手，尽自己的绵薄之力。