漫画：不堪重负。

　　目前油价猛涨，中国对石油的需求猛增是众多原因中的一条。这种说法认为，由于中国人跑遍全世界购买每一桶可用的石油，我们美国人就不得不出拿出比他们更高的价钱购买池底剩下的石油。而且人民币进一步升值，而美元贬值，只会激化这个问题。

　　毫无疑问，当中有点道理。美国能源部今年早些时候报告说，中国的石油消耗从1997年每天420万桶上升至2007年每天780万桶，升86%。在1997年，中国每天消耗的石油只有100万桶来自海外;到2007年，国内产出量与消耗量之间的差距上升至400万桶，所有这些必须从海外进口。

　　为了获得这些石油，中国人一直在外国石油市场购物，而它的一些购物点和美国是一致的，供应有限，需求增加，价格自然上涨。

　　但我们可以换个角度来看。根据能源部的数据，在2007年，美国每日大约消耗2100万桶石油，差不多是中国的三倍。更重要的是，我们每天进口1300万桶，比中国的进口量大得多。因此，尽管中国和美国消费者确实在争夺海外石油，从而导致价格上涨，但给国际石油市场定调的还是美国的消耗。

　　事实上，其他一些因素更值得关注：墨西哥丶俄罗斯和委内瑞拉邓重要产油国减产;伊拉克和尼日利亚的内乱;美国和其他地方精炼厂的不足;全球石油经纪人的囤积居奇，等等。在可预见的将来，这些条件可能仍然存在下去，因此价格将仍然高企。

　　然而，放眼未来，中国因素开始显得庞大得多。随着经济增长，数以百万计的新贵消费者购买他们的第一辆新车，中国的石油净进口量将快速赶上美国。根据最新的预测，中国2008年的石油消耗将达每天800万桶，估计到2020年将达每天1200万桶，到2030年将达每天1600万桶。美国消耗量也在攀升，但没有那么快，估计到2030年将达每天2700万桶。此外，在石油进口方面，中美差距将变得更小。到2030年，中国进口将达每天1080万桶，而美国是1640万桶。显然，随着时间一年年过去，中美对外国石油的竞争将变得更加激烈。

　　那时我们该如何应对这个挑战呢?华盛顿很多人赞成一个答案：加强美国在非洲丶中东和亚洲的政治丶经济和军事介入，从而加强美国争夺世界原油的竞争优势。

　　但我认为，更明智的办法将是推动与中国的能源合作，而不是竞争。鉴于美国和中国世界两大石油用家，鉴于在未来五年左右，全世界可用的石油将达到顶峰的每天一亿桶，然后开始不可扭转地减产，如果我们可以合作开发石油代用品和节能结束，那将意义重大。