"五四"时期,很多学者和作家讨论中国人的国民性,认为中国国民性造成自己落后,进而否认自己的文化,并与日本国民性相比.这就掩盖了实际社会经济水平差距.民族特性是易变的,也可以塑造.

　　日本的国民性是为了他们自我认同,形成一种想象的共同体,为了民族主义目的.像日本独特的四季风俗那样,刻意而为.日本历法是用明朝历法,引进西方科技历法改革后,清朝颁布的新历更好,日本到现在仍然保持历法不变.日本以传统文化塑造自己特点,达到民族主义现代国家的目的.日本能先发展是在社会经济发达基础上发展起来的.

　　中日文化有很深渊源,中国学者可能更了解日本人, 本尼迪克特概括日本文化是一种耻感文化，不是罪感文化,日本一套武士道催生的荣誉法则:"义理"(giri)丶"恩"(onn)丶"耻"(haji)丶"义务"(gimu), 复仇和切腹所产生的荣誉感,投降所带来的耻辱,中国文化也是这样, 讲八荣和八耻.武士道实是一套中国唐代军人伦理,其中切腹是汉朝人的习惯.

　　现代中国人有讲理性和普遍原则的特点,而上个世纪40年代中国人,英国学者李约瑟认为是相反的,喜欢具体看问题,和现代日本人是一样的. 中国人其实是个人主义民族,转为重视集体, 现代又变得个人.中国这几十年剧烈社会政治变化很大程度上改变了中国人.日本年青一代和现代世界青年差不多.他们老一代日本经理还是当众骂他们,还是有代差的.

　　像色情观,中国人在明朝很开放,到清代很保守,特别对儒生和官员严格要求,清末到民国又转而放松.

　　而婚俗,清代贵族和平民可以有三妻四妾. 儒生取妾会遭到社会舆论攻击,曾国藩娶妾之后在舆论攻击下放弃. 很多地方商人也不一样,山东和山西商人不准纳妾,而安徽商人可以,到清末和民国又开放,并得到法律认可. 中国平民丧礼也是要嚎啕大哭丶咬牙切齿,但是儒生却不能有如 此表现,但要守孝三年.

　　日本系列企业是二战时期因战争原因形成的,终身雇佣是战后为了调节劳资矛盾形成的, 不能反应民族特性.

　　19世纪初德国人非常散漫和个人,几十年后变得很守纪律,这是当时德国教育革命的产物,由洪堡等人发起,有更大力量改变民族特性!, 所谓国民性也可以改造,鲁迅改造国民性思想显然可以,不过中国更多否定了自己传统,甚至要把文字拉丁化,

　　因此,所谓民族特性是易变的,要满足社会和国家管理需要.价值观也能根据需要改变.

　　日本能先发展是在社会经济发达基础上发展起来的。

　　日本市场经济发展水平很高, 社会高度商品化，18世纪已经有了大米期货市场,已经形成了全国统一市场. 中国当时只是区域性和地方性市场.

明治维新

　　明治维新前,日本精英阶级掌握现代知识全面和深入.日本工匠知识水平很高的，能识字和绘图，可以与英国工匠比。而中国工匠多是文盲.日本文化知识很普及,连拉人力车的都普遍识字,而1930 年北京人力车夫有多少人识字?明治维新前日本成人识字率达到42%,是当时世界上最高的.日本和英国都有向民众普及知识的社会力量，日本是佛教，而当时中国没有这个社会力量。中国的儒和道不主张普及知识，佛教讲智慧而且是民间信仰的主流，但是当时中国佛教派别不努力普及知识。