美军太平洋司令与中国中央军委(Central Military Commission)副主席郭伯雄

　　当美军太平洋司令最近与中国中央军委(Central Military Commission)副主席郭伯雄坐在一起时，他们的交谈内容包括关于家庭的善意玩笑。

　　“我们用孙辈之类的事情互相开玩笑，”美军太平洋司令蒂莫西•基廷上将(Admiral Timothy Keating)上月在北京的一次新闻发布会上说道。“郭将军——他会成为一位朋友。”

　　基廷上将与中国高级国防官员新结成的“坦诚而真正的友谊”，给跨太平洋军事关系的显著改善画上了点睛之笔。

　　但在这位太平洋司令欢乐友好的态度之下，美中国防体系之间仍然存在着大量具有潜在危险的分歧。美国是世界上实力最强大的国家，而中国则被广泛认为是未来最有可能挑战其地位的国家。

　　这些分歧和危险将成为周四开幕的为期三天闭门会议的主题。此次会议将由美中两国9位已经退役的高级军事将领参加，地点在中国南方的海南岛。

　　就在此次“二线”会议召开的前几天，中国对美国击落一颗受损侦查卫星的计划表示了担忧。中国自身的军事野心，以及关于一场太空军备竞赛即将来临的言论，去年也曾令美国政府感到担忧。当时，中国用一个由导弹发射的“动能拦截器”(KKV)击落了自己的一颗人造卫星。

　　本月，美国逮捕了几名涉嫌为中国政府从事间谍活动的人，其中包括五角大楼一位官员被控帮助中国政府获取机密，引起了美国对中国情报活动的猜疑。

　　中国外交部对上述间谍指控进行了谴责，称其纯属捏造丶荒谬可笑。中国外交部发言人刘建超表示：“我们要求美方摒弃冷战思维，停止对中方的无端指责。”

　　或许，最能反映美中军事关系紧张的例子发生在去年年末。当时，中国以迄今尚不清楚的理由，拒绝允许美国军舰访问香港，其中包括拒绝小鹰号(Kitty Hawk)航空母舰在感恩节期间停靠香港。

　　小鹰号随后穿过了非常敏感的台湾海峡，令中国政府表示“严重关切”，突显出台湾是中美关系中潜在的爆发点。

　　尽管存在上述争端，但相比于2001年撞机事件后5年里的局面，当前的跨太平洋军事关系仍然远远好于当时。2001年，一架中国战斗机与一架美国侦察机相撞，导致中国飞行员牺牲，并迫使美方飞机在此次“二线”会议地点附近的一个军事基地降落。

　　现在，类似于基廷上将和郭伯雄将军之间的交流，至少使得美国有机会呼吁中国在军事实力和意图方面提高透明度，并努力寻找避免冲突的途径。

　　“我可以拿起电话，给他们之中一些人打电话，”基廷上将在访问北京期间表示。

　　随着中国军队具备了在远离其海岸的地方展开行动的能力，并配备了功能日益强大的潜艇和军舰，日益需要确保中美两军之间不会擦枪走火。

　　本次“二线”会议的中方牵头人熊光楷将军曾任中国人民解放军(PLA)副总参谋长，他本人于1997年与美国签署了一项海军“交通规则”协议，这可能为未来签署协定铺平道路。在美国大选之年，避免新问题对于美中双方而言都非常重要。目前，贸易摩擦和汇率政策分歧正在对中美友善构成威胁。

　　但军事紧张局势必定仍会存在。作为世界唯一超级大国，美国将继续对一股日益强大的军事力量的崛起感到担忧，而这股力量被一个经济快速发展的社会主义国家控制着。

　　即便是基廷上将，似乎也不确定他与中国同行的友谊达到了何种程度。中国政府去年同意在其国防部和五角大楼之间建立一条热线，但何时付诸行动尚不清楚。基廷上将打电话找到郭伯雄的能力值得怀疑。

　　在其北京之行结束数周之后，基廷上将透露，他尚未拿到中国高级将领的详细联系方式。“我真的非常希望能跟某个人保持联系，”基廷上将表示，“他们没有说不，只是还没有给我们电话号码而已。”