我国传统习俗，“小年”过后，从腊月二十四日起开始除尘扫房子，为过年做准备。

　　关于这种习俗，民间有说，“尘”与“陈”谐音，腊月除尘的含义是“除陈布新”，把一切“穷运”丶“晦气”等统统扫出门，迎接新年新气象。这种说法，从“民意”上来说，有一定的道理。追溯起来，我国民间扫尘的习俗，由来已久，陕西出土的商周青铜器上，就有“子持帚作洒扫形”的铭文，说明早在几千年以前我们的先人就用扫帚扫除了。史籍中，《礼记》有“凡内外，鸡初鸣……洒扫室堂及庭”之说，《秘奥造宅经》也有“沟渠通浚，屋宇洁净，无秽气，不生瘟疫”的记载。这些又说明，我国先人对污秽丶尘沫与疾病传播之间的关系有着清醒的认识。既然知道尘秽传播疾病，我们的先人当然要勤于除尘了。

　　民俗学家认为，我国腊月除尘的由来，其最初源头是来自一种驱疫鬼丶祈安康的宗教仪式。这种宗教仪式，一如《吕览法》所记载：“岁除日，击鼓驱疠疫鬼，谓之逐除，亦曰木难。”后来，这种驱疫祈安的宗教仪式，逐渐演变成为名曰“扫年”的年终卫生大扫除。到唐宋时期，“扫年”之风开始盛行，宋代吴自牧《梦粱录》记载：“十二月尽，俗云月穷岁尽之日，谓之除夜，士庶家不论大小家，俱洒扫门闾，去尘秽，净庭户，换门神，挂钟馗，钉桃符，贴春牌，以祈新岁之安。”至明清，“扫年”已经成为全国性的普遍习俗。这有诸多史籍记载。清代顾禄《清嘉录》云：“腊将残，择宪书(指历书)宜扫舍宇日，去庭户尘秽，或有在二十三日丶二十四日及二十七日者，俗呼打埃尘。”清代蔡云《吴俞欠》诗也云：“茅舍春回事事欢，屋尘收拾号除残。”清代钟毓龙《说杭州》则云：“杭俗谓之掸尘。扎竹枝为大帚，承之以竿，屋角檐隙，无不加以扫除;桌椅杂物，无不加以洗涤，预备过年。”

　　有趣的是，我国腊月除尘的由来，还有一个颇为诡异的传说。

　　传说，古时候人的身上都附有一个三尸神。三尸神是个喜欢阿谀奉承丶搬弄是非的家伙，他经常在玉皇大帝面前造谣生事，把人间描述得丑陋不堪，让玉帝以为人间是一个充满罪恶的肮脏世界。一次，三尸神密报，人间在诅咒天帝，想谋反天庭。玉帝闻听大怒，让三尸神迅速查明人间犯乱之事，凡怨怼诸神丶亵渎神灵的人家，将其罪行书于屋檐下，做号记之。而后，玉帝又命王灵官于除夕之夜下凡，凡遇做有记号之人家，皆满门斩杀，一个不留。三尸神接旨后赶忙飞下凡界，不管青红皂白，恶狠狠地在每户人家的屋檐墙角都做上记号，企图让王灵官来个斩尽杀绝。

　　然而正当三尸神在作恶时，灶君发觉了他的恶行。灶君大惊失色，急寻对策。最后，灶君通知大家，从腊月二十三日送灶之日起，到除夕接灶前，每户人家必须把房屋打扫得干干净净，否则自己就拒不进宅。于是，大家遵照嘱咐，从灶君归天后的第二天(也就是腊月二十四)起清扫尘土，擦净门窗，把自家的宅院打扫得焕然一新。这样，王灵官除夕奉旨下界查看时，就发现家家户户窗明几净，灯火辉煌，人们团聚欢乐，人间美好无比。王灵官找不到表明劣迹的记号，心中十分奇怪，便赶回天上，将人间祥和安乐丶祈求新年如意的情况禀告玉皇大帝。玉帝听后大为震动，降旨拘押三尸神，下令掌嘴三百，永拘天牢。

　　由于这次人间劫难多亏灶君搭救才得幸免，为了感激灶君，人们便在每年送灶君归天后开始除尘，并形成习俗。