根据疾病控制和预防中心的统计，在过去的一个世纪，美国的人均寿命大幅度上升，从1900年出生婴儿的平均寿命49岁，到1940年增加到64岁，再到2003年出生婴儿的平均寿命将达到77岁。

　　华府智库“美国经济政策研究所”的政策分析师莫里西说，平均寿命增加的主要原因是婴儿的死亡率下降和老年人的寿命延长。

　　不过，寿命的延长在整个收入水准的分布表上显得并不均匀。社会保障局研究人员沃尔登在一份新的工作论文中说，1972年满60岁的老年男性，如果他们处在收入分布的上半部，他们的平均寿命比收入分布处在下半部的老年男性长1.2岁。这份研究结果指出，到2001年的时候，这个差距扩大到5.8岁，即收入分布处于下半部的男子平均寿命为79.6岁，而处于收入分布上半部的男子平均寿命则高达85.4岁。

　　“美国经济政策研究所”的政策分析师莫里西说，社会安全局的研究结果引人关注，表明有退休金的老年人，要比仅靠社安保障金的人更长寿。其中一个主要原因是，有医疗保险的退休老人，在心脏病突发时，得到的医疗照顾和抢救，要比低薪或靠社会保障金过活的人要好得多。“延长寿命的因素之一，并不是人们比过去健康多少，而是因为本来因医疗条件的局限而无法救治的病，现在因为有了高精尖技术，能够让某些病人得到有效救治，存活下来。”

　　美国的收入不平等已经越来越严重，不论是表现在人们整体的健康水准方面，还是在健康治疗方面，都会从整体上扩大富人和穷人之间的差距。在二十世纪七十年代之后，美国的贫富差距不断扩大，平均寿命的差距也随之扩大。她说，这种发展趋势令人担忧，应尽快正视并加以解决。

　　在美国，婴儿潮年代出生的人正在进入退休年龄，导致领取社会保障金的人数急剧增加，而且随着长寿的人越来越多，他们领取社保金的年限也跟着延长，致使本来已经不堪重负的社会保障基金更显得严重不足。为了解决这个问题，美国正在逐渐推迟退休年龄，从65岁推迟到67岁。随着美国在医疗保健方面的不平等日趋恶化，预计富人和穷人之间的平均寿命差距也将会越来越扩大。