长江湖北宜昌段裸露的江滩及水位标尺

长江干旱图

长江支流湘江一处干枯开裂的河床

　　在中国西南地区，一场大干旱造成大型水电站电力减产，这凸显了在一个日益干旱和变暖的世界，北京的大规模水电扩张计划给煤炭和石油市场带来的风险。尽管通过修筑大坝能帮助北京满足更多的电力需求，但当河流处于低水位时，这有可能造成因救急发电而导致石油丶煤炭或天然气的消耗短期内剧增。

　　作为世界第二大能源使用国，中国有15%的电力来自水力发电，并且计划在未来几年将水电产能增加50%多，达到190千兆瓦。

　　但是，澳大利亚类似的雄心勃勃的雪河水电站计划可供前车之鉴。该水电站设计于半个多世纪前。在正常情况下，澳大利亚3/4的可再生能源来自该水电站，但多年降水稀少导致发电量下跌，昔日被淹没的城镇随水库的萎缩而重见天日。“从干旱的角度来说，澳大利亚的这个例子表明建水电站是有风险的。” 里昂证券的分析师西蒙•鲍威尔说。

　　2004年，由于新建发电厂的速度跟不上迅速增长的经济，中国遭遇了数十年来最糟糕的电力短缺问题。此后，中国以空前的速度建造发电站，电力短缺问题有所缓解。但在一些地方，煤炭丶水力等资源短缺引发了老问题。

　　由于河流水位太低，位于西南的云南和四川两省均面临电力短缺问题。四川的问题尤其严重，甚至影响像金属冶炼厂这样的用电大户。

　　北京努力抑制温室气体排放，包括增加可再生能源在经济中的作用。但该国人均水资源本来就少，水利部官员曾警告气候变化导致水资源短缺问题的挑战愈加复杂。一旦水电站因水位下降不能发电，发电厂将不得不一窝蜂使用紧缺的煤炭或昂贵的燃油，从而把价格推高，并且陷入我们所熟悉的全球变暖的怪圈。