孔子门下弟子号称三千人，在人口两千来万的春秋战国时期，这个数目大得可以吓人一跳。其实，这三千人当中，绝大部分是几年也见不到孔子本人一面的外围人员，慕孔子之名到孔家店当个记名弟子，好比是当今社会上常见的"追星族"一群，真正有造诣丶可以登堂入室，"受业身通者七十有七人"而已。在这些数得上的大弟子中，让人感到最为亲切丶最为可爱的是名列"政事"之科丶孔武有力的子路。

　　子路在孔门弟子中属于年龄较长者，只比孔子年轻九岁。据此一条，子路与孔子的关系似乎应处于亦师亦友之间。然而通观《论语》丶《孔子家语》丶《史记·仲尼弟子列传》等文献，我们可以发现，子路像是一个总也长不大的顽童，心直口快，了无城府，天真直率，血气方刚，是一位个性鲜明丶有棱有角的生动人物。《论语》中关于子路言行的记载多达二十余则，其音容笑貌逼真生动，呼之欲出。

　　子路能当上孔门大弟子，并深得孔子信任，自然有其独到可取之处。子路的长处就在于他具备干练的办事能力，尤其是军事管理方面的专长。孔子曾说："由(仲由，即子路)也，千乘之国，可使其治赋也。"又说，"由也果，于从政乎何有"，"片言可以折狱者，其由也欤"!可见，尽管孔子有时对子路有所不满，认为子路鲁莽冲动，动不动要敲打敲打这个老顽童式弟子，来树立自己的"师道尊严"，但对子路的从政才干还是颇为欣赏，充分肯定的。

　　当然，子路让人觉得亲切可爱，并不在于他的工作能力，而是因为其淳朴质直个性特征所散发出来的人格魅力。套句老掉牙的俗语，就是子路的为人，于平凡中见伟大;子路的个性，于率直中见真情。作为典型的性情中人，子路才是严格意义上的"儒之大者"丶"儒之纯者"。

　　子路对于自己的老师孔夫子尊重而不迷信。在孔门诸多弟子之中，敢于对孔子所作所为直言不讳表示不同意见甚至尖锐批评质疑的，唯有子路一人而已。孔子想当官想得昏了头，不顾自己身份走女人路线，去和那位口碑不怎么样的南子夫人套近乎，子路不满之色溢于言表，逼得孔子连连向天发誓，"予所否者，天厌之!天厌之"!公山弗扰丶佛肸等人搞叛乱，想借重孔子的名望造声势，提人气，遂一遍又一遍征召孔子前去帮忙。整天希望"为东周"丶"治国平天下"的孔子心动了，准备应召。子路听到风声后，便"以子之矛，攻子之盾"，用孔子经常挂在嘴边的礼义大防之道责备孔子，逼得孔子连声替自己洗刷和辩白，最终也不敢去与"乱臣贼子"为伍。孔子津津乐道什么"必也正名乎"的一套东西，子路听得耳朵起了老茧，大不耐烦，认为这简直是"迂远而阔于事情"，直截了当地批评孔子不合时宜："有是哉，子之迂也!奚其正?"弄得孔子颜面上十分难堪，下不了台，急火攻心，就气急败坏地斥责子路："野哉!由也。"与那位一天到晚对孔子唯唯诺诺丶毕恭毕敬的"优秀"弟子颜渊相比，子路实在有点"头上长角，身上长刺"的味道。

　　从表面上看，子路锋芒毕露，快人快语，不大给孔子面子，老是让导师处于尴尬的地步，似乎不够尊重所谓的"师道"，但实际上，子路把老师看做人而不是神，乃是对老师真正的尊重，是真情实感的天然流露，没有半点的虚伪矫饰，从而在真正意义上践行了孔子的道德原则："当仁不让于师。"相反，像颜渊那样对老师亦步亦趋，并不是真正的从师之道，起不到任何教学相长的作用，这一点连孔子自己都承认："回(颜回，即颜渊)也，非助我者也，于吾言无所不说。"可见孔子其实头脑很清醒。但是人性的弱点，决定了孔子跟常人一样喜欢人家顺从自己，所以明明知道颜渊除了听话和死读书之外，别无所长，孔子还是最喜欢他，把他当自己的亲儿子看待。

　　子路的质朴天真，还表现为勇于在公开场合表达自己的真正看法，从不虚与委蛇，欲说还休。有件事典型地反映了子路这一性格特点：他委派子羔去做费邑这个地方的行政长官，孔子认为这一任命不明智，说重了，简直是误人子弟，"贼夫人之子"。子路却觉得老师的批评没有道理，没有调查便没有发言权，虽说是老师也不应该有例外，于是他不客气地向孔子表示："有民人焉，有社稷焉，何必读书，然后为学!"孔子听了自然很不高兴，指责子路是强词夺理丶逞舌狡辩。这件事本身的对错我们姑且不论，但子路能够光明磊落说出自己的意见，就是其为人正直丶言行一致的形象写照，那种"逢人且说三分话，未可全抛一片心"的圆滑之态在他的身上找不到半点影子。这样的品德实在是难能可贵。

　　子路的可爱，还表现为他毫无机心，喜怒哀乐全形于色。《论语》和《史记》等典籍中所描述的子路是一个易动感情，且多少有点自我表现欲的寻常男子。孔子"在陈绝粮"，跟随的弟子们都饿得两眼发昏，躺在地上爬不起身，但是碍于情面，不敢在老师跟前发牢骚丶流露不满情绪。这时唯有子路敢于径直跑到孔子跟前发泄不满，诉说怪话，"子路愠见曰：'君子亦有穷乎?'"一个"愠"字，非常传神地写出子路的真切情感。又如，孔子悲叹自己生不逢时，政治理想无法实现，萌生"道不行，乘桴浮于海"的念头，且认为届时只有子路一人能够陪伴自己出行，"从我者，其由与"!子路听后，不禁沾沾自喜，得意起来。"子路闻之喜"，一个"喜"字，十分生动地体现了当时子路乐不自禁的神态。"唯大英雄能本色，是真名士自风流。"子路不失赤子本色，称得上是大英雄与真名士。

　　许慎《说文解字》云："儒者，柔也。"令人遗憾的是，子路的本色精神在后世儒者的身上并没有继承下来，更遑论发扬光大了。历史上的儒者大多不是巧言令色丶道貌岸然丶口是心非丶言行不一的伪君子，就是拘泥教条丶迂阔无能丶尸位素餐丶唯唯诺诺的酸夫子，使得儒家学说的真正生机遭到严重的窒息。

　　附：

　　孔门四科：

　　根据《史记·孔子世家》记载，孔子有弟子三千多人，身通"六艺"者七十多人。孔子因材施教，循循善诱，依据学生不同的性格和才能来教导他们。按照学生不同的品行和专长，孔子把他们分为四科，其中，各科的代表人物是：德行--颜渊丶闵子骞丶冉伯牛丶仲弓，言语--宰我丶子贡，政事--冉有丶子路，文学--子游丶子夏。也合称为孔门四科十哲。

　　儒家之"圣"：

　　"至圣"孔子;"亚圣"孟子;"复圣"颜渊;"宗圣"曾参;"述圣"子思。

　　先秦时期的"六艺"，是指"礼丶乐丶射丶御丶书丶数"。

　　秦汉以降儒家们所称的"六艺"，是指"诗丶书丶礼丶乐丶易丶春秋"。

　　汉宣帝对"俗儒"的指斥：

　　俗儒不达时宜，好是古非今，使人眩于名实，不知所守，何足委任。

　　--《汉书》卷九《元帝纪》

　　子路死于卫国的一场血腥政变之中。当时被逐的卫太子蒯聩发动叛乱，赶走了卫出公，并用武力挟持了卫国执政大臣孔悝，子路时任孔悝的家臣，他忠于职守，挺身而出前去平叛，结果不幸被杀。《史记·仲尼弟子列传》对他的死记载如下：子路欲燔台，聩惧，乃下石乞丶壶黡攻子路，击断子路之缨。子路曰："君子死而冠不免。"遂结缨而死。

　　宋代张载《西铭》中对"儒之大者"定位为：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。