中国是国际特许经营商尚未开发的最大市场：拥有100多个人口逾百万的中心城市，居住着一两亿新兴的富裕中产阶层，这些人一般都认为，外国特许品牌能提供可靠的质量，也是他们梦寐以求的都市生活方式的一个象征。

　　除了多数领域国际特许人的市场占有率水平较低以外，还有报道称近几年特许经营每年都在以40%以上的速度增长，国内特许经营知识匮乏，中国企业家喜欢运营系统久经考验的知名品牌带来的保障，难怪国际特许人对中国市场垂涎三尺。

　　从中作梗的一直是法律体制。直到不久前，中国特许经营行业的监管法规还既繁琐，又有诸多限制，除了最顽强丶资源最丰富的特许人以外，其它人都被挡在了市场之外。

　　今年5月，随着国务院新的中国特许经营条例和商务部相关实施细则的颁布，这种情况发生了改变。新法规实施后，中国将不再只是先驱企业的地盘，而终于将要向适格企业敞开国门。

　　促成这种变化的，主要是中国政府对世贸组织(WTO)义务做出的承诺，以及国际特许经营协会(International Franchising Association)等国际组织的游说——这些国际组织已经成功地令中国政府官员相信，放宽对特许经营的限制，对国家经济丶对潜在的小型被特许人丶对消费者都有好处。

　　特许经营的主要领域包括酒店丶快餐店丶便利店丶汽车养护丶家庭装修丶房地产丶培训丶美容健身丶洗衣店丶服装零售和图书分销。

　　在新法规中有几处重大改变：希望在中国从事特许经营活动的境外特许人在开展特许经营活动之前，必须在中国拥有至少2个直营店，并且经营时间要超过1年。自5月1日起，这2个直营店不再必须位于中国大陆境内。

　　尽管中国政府历来重视保护被特许人免受欺诈，但是现在，中国政府已准备放松控制，更多地依靠一般法来保护被特许人。国际特许人将从这项规定中受益匪浅，因为新规定的目的就是要符合全球的特许经营实践。

　　其次，5月1日以前已开展特许经营活动但不符合资格要求的特许人，如果在2008年5月1日之前备案，就可以免于遵守这些要求。中国政府制订这一赦免条款的目的是要保持市场的稳定。

　　第三，未来的特许人将只需要在商务主管部门备案，而不需要得到政府批准。以前，这是一个非常耗时的过程，申请人完全受制于政府决策者。

　　新法规中唯一的缺陷，就是负责执行新法规的政府部门被授予了广泛的裁量权。不过，估计这也不会成为一个大的问题。值得注意的是，中国连锁经营协会(China Chain Store and Franchising)网站援引一位政府官员的话称，新法规旨在“（最大限度地减小）对企业运营的限制和影响。”

　　新规定应该能使外国特许人更容易进入中国市场。这对缺乏资源来满足目前各项要求的中小企业来说，将会尤其有帮助。