“机器熊”的原型——泰迪熊

外表可爱的战地救援“机器熊”

　　由美国五角大楼推动研发的一种“机器熊”，很快将出现在战场上。作为美军新一代“钢铁战士”的一部分，这种远程遥控机器人，能够代替真人执行多种战场救援任务，包括救护伤员或营救遭绑架士兵。

　　“机器熊”的原型是泰迪熊

　　据最新一期《新科学家》杂志报道，这位机器人战士的全名为“战地救护援助机器人”，研究人员将它简称为“熊”。身高1.8米的它看起来就像一个大号的泰迪熊玩具。不过，这只大熊却一点也不笨拙，它非常灵活，能够抱着受伤的士兵进行长距离行走而不会疲劳。

　　目前这个用钢制作的“机器熊”模型，已经能够单手抱起重达135公斤的士兵。由于大腿和胫骨上装有导轨，因此这只“机器熊”不仅能在崎岖的地形上行走丶能穿过狭窄的大门，同时还能完成上下楼梯丶蜷缩及跪下等动作。此外，这只“机器熊”的臀部丶膝盖和脚上还能装上轮子。当道路平坦时，它就能改用轮子更快地前进，同时还能采取多种不同的姿势。

　　为了躲过敌人的视线，这只“机器熊”能够在抱着受伤士兵的同时跪下或者躺下，在草丛或墙壁后悄悄移动。它能一边抱着士兵一边跪下或者躺下，从而不被敌人发觉。

　　负责研制“机器熊”的科技公司现在正对它的两条腿做最后的完善。这只“机器熊”将在五年之内前往真正的战场接受测试。据了解，第一批“机器熊”的成本每只约为10万美元。

　　美军频繁在战场上使用机器人

　　如今，美军在战场上使用的机器人越来越多。在阿富汗与塔利班进行作战时，美军就曾派出机器人侦察地形和排雷。“机器熊”将是美军为阿富汗和伊拉克战争研发的新一代“钢铁战士”的一部分。美军远程医学和高级技术研究中心为这只“机器熊”的研究进行了最初的投资，之后美国国会又拨款110万美元作为研究资金。

　　就目前世界人工智能（AI）技术发展来看，军用机器人是发展的重点，各国都在努力开发具有高智商丶高自主化的智能机械。美国在军用机器人研究领域的主导地位有目共睹。其成果的应用也范围广泛，从天上到地面再到水里，可谓是无所不在。

　　美国陆军于2005年3月开始部署福斯特—米勒公司研制的机器人“魔爪”，该机器人将装备M240或者M249型机枪，此外还可以装备火箭发射器，美军士兵可以躲在安全地带对其遥控指挥，对敌人进行射击。

　　机器人投入战场的另一项不确定因素是机器人辨别敌友的能力。针对机器人士兵已经暴露出的和潜在的问题，美国陆军目前正在开展几项有针对性的研究，以便能够更好地训练机器人去执行战斗侦察巡逻任务。

　　美国陆军实验室最先是训练机器人执行护卫和巡逻任务，而陆军希望能够融入更多的特殊战术行为。机器人的具体动作由设计人员制定，在执行任务过程中，指挥者向机器人发布指令，然后由机器人根据具体情况进行处理并做出一系列决定。

　　目前有一万个机器人正在伊拉克协同美军驻防。而随着技术的不断进步，机器人未来将在军事领域发挥更大作用。

　　美国陆军未来作战系统项目经理查尔斯·卡特赖特少将曾在匹兹堡举办的2006年美国机器人大会上说，在美军所有军种中实现士兵与机器人的联系。他说，未来的军队需要机器人发挥更大作用，无论在陆地还是空中，它们都可以用作“侦察兵”。在一些特定场合，机器人可以充当地面部队的“牺牲品”。

　　卡特赖特举例说，一款称为“PackBot”的机器人已经在实践中通过考验。“PackBot”重13.5千克。士兵能携带它在战斗中用于探索特殊地形中埋藏的简易爆炸装置及其他陷阱。

　　不过，美国军方人士对军用机器人的使用并不满意，由于技术的限制而经常发生的问题是，机器人总是区分不清敌人和友军。另外，人与机器人以及不同类型机器人之间的通讯仍存在困难。

　　阿富汗战场：机器人表现平平成“鸡肋”

　　其实早在阿富汗战争之前，美军就已经将机器人用于搜救和安放炸弹。美军于2000年就开始使用的“魔爪”机器人士兵。它们曾经在阿富汗侦察过敌军，嗅出过致命的化学与放射性物质。而第一代PackBot也曾经出现在阿富汗战场上，它们大都被部署在阿富汗的群山里，主要用于侦察敌方炸药，每天都在公路旁或公路上探测基地与塔利班残余分子隐藏起来的武器。

　　PackBot结构小巧，被称为“背包机器人”。它的手臂可以抓住并搬运物件，最善于探测牛羊的尸体，那都是塔利班武装分子很喜欢隐藏炸药的地方。

　　“背包机器人”的另外一项重要任务就是钻进阿富汗山区危机四伏的洞穴，寻找本·拉登藏身地点。只是当时的“背包机器人”还处在不太成熟的阶段，塔利班武装分子使用梯子丶陷阱等简单原始工具，就能驱赶和摧毁美军派遣的这些用于侦察洞穴的机器人。

　　总体来说，机器人在阿富汗战场上并没有太大的作为，使用数量也非常少。

　　伊拉克战场：机器人成美军“救命稻草”

　　如果说机器人在阿富汗战场上还有“做秀”的成分，那么，在今天的伊拉克战场上，它们却成了降低美军伤亡数字的“救命稻草”。如此巨大的转变来自战场机器人自身性能的大大提升。

　　与阿富汗战场上的美军机器人“前辈”相比，伊拉克现役的各型机器人能更加灵活地绕开障碍，穿越复杂地形；能把探头更加灵巧隐蔽地伸进角落丶探过墙头观察敌情，甚至检测生化武器；一些机器人加装了反应灵敏丶火力强大的武器系统，攻击力大为增强；机器人的防护能力和生存能力也普遍提高。所以，机器人在当今伊拉克战场上成为“重要角色”并非浪得虚名。

　　作为全能的“狙击手”和“机枪手”，武装机器人“剑”是美军历史上第一种参加与敌方面对面实战的机器人。这种机器人全名为“特种武器观测侦察探测系统”，是在原“魔爪”机器士兵的基础上升级改造的。它主要用于发现丶定位和攻击敌军车辆和人员，同时降低部队暴露在实弹射击下的危险。

　　这种机器人只有0.9米高，最高时速9公里，能够轻易通过楼梯丶岩石堆和铁丝网，在雪地及河水中也能行走自如。它备弹200发，装备一挺经过改造的M249型机枪，射速高达每分钟1000发，火力强度足以与一挺压制重机枪媲美。

　　该机器人装有4台摄像机和夜视瞄准具，能够使用步枪丶手榴弹与火箭发射器，命中精度极高，防护力和生存力也比较强，不易被轻武器击毁，足以在战斗中为美军士兵提供全天候的近距离火力支援。

　　更为重要的是，该机器人操作系统简单易用，普通士兵无需进行培训就可以在500~1000米之外操纵机器人作战。

　　升级版的“背包机器人”则体型更加小巧，仅重18公斤，最大时速可达14公里，每次充电能持续13公里行程，涉水可达3米。它的防御装甲足以抵挡住大口径狙击步枪的攻击，冲锋枪之类的轻武器在近距离也很难从正面穿透装甲，伤害到机器人内部的电路板和芯片。

　　在作战中，它既能快速装配丶换装，拆下探头和武器之后还能承载重物，在情势危急之下甚至可以捆绑炸弹作自杀爆炸。更为重要的是，在伊拉克战场激烈的巷战环境中，它能够机警地捕捉丶分辨对美军士兵威胁最大的反美狙击手的细微动静。美军士兵只需快速装好“背包机器人”，躲在隐蔽的角落，就可以神不知鬼不觉地操纵机器人靠近丶捕捉敌人。